Un evento che fu uno spartiacque della storia, perfino di quella linguistica, quando i giornalisti accorsi qui da tutta Italia per raccontare quel dramma spostarono involontariamente l'accento da Belìce a Bèlice. La difficoltà, che ancora resiste, a ripristinare il termine corretto, è una specie di metafora di quel disastro, di quello delle ore del dramma nonché degli anni successivi. Tutto appartenente ad un processo di ricostruzione, fisica e morale, che ancora oggi, dopo oltre mezzo secolo, non è ancora del tutto esaurito. L'Italia era impreparata a quello che era accaduto. I soccorsi furono tardivi, la stessa entità del danno sarebbe stata acquisita diverse ore dopo. Sarebbero trascorsi ancora diversi anni prima che si costituisse un dipartimento organizzato di Protezione civile nel nostro Paese. Ma in quel gennaio del 1968 il tributo di sangue pagato fu altissimo: centinaia di vittime innocenti, migliaia di feriti, centomila senzatetto, 12 mila dei quali emigrarono verso il nord Italia. Simbolo drammatico di una tendenza che purtroppo continua ancora oggi.