Quello di riferimento del dato più recente è il 2017, e scaturisce dalle periodiche elaborazioni dell'Istituto Nazionale di Statistica. La tendenza sembra chiara e induce a considerare che le cose siano addirittura peggiorate. E oggi, la soglia, più o meno psicologica, dei quarantamila abitanti, pare essere a rischio. La punta massima risale al 2013, quando il numero di abitanti a Sciacca arrivò ad essere di 41132 unità. Ma da allora è iniziata una discesa che si inquadra probabilmente anche nella tendenza, quella regionale, che sta facendo preoccupare in tanti, a partire dallo stesso Governatore della Sicilia Nello Musumeci, che nei giorni scorsi ha lanciato l'allarme sullo spopolamento in atto nell'isola, parlando addirittura di strage generazionale, riferendosi soprattutto alla fuga dei giovani, diplomati e laureati, che dalle nostre parti non trovano uno sbocco occupazionale significativo.
La conferma della tendenza a Sciacca si può rilevare anche dalla media del numero di componenti i singoli nuclei familiari, scesa da 2,76 del 2001 a 2,54 dello scorso anno. Significa che dopo i sacrifici fatti per studiare e per crearsi una prospettiva i nostri ragazzi alla fine se ne vanno. Una discesa peraltro non del tutto proporzionata visto che ci sono comuni più piccoli che stanno pagando un prezzo elevatissimo. È il caso di Ribera. Non va meglio nei piccoli comuni. I territori ad economia diversificata hanno resistito più a lungo rispetto agli altri all'onda migratoria. Sciacca è uno di questi comuni, che ha fronteggiato la crisi economica grazie alle sue risorse storiche: dall'agricoltura alla pesca. Qualcosa nel frattempo è cambiato. Secondo l'ex segretario della Camera del Lavoro di Sciacca Franco Zammuto, questo cambiamento deve sicuramente ascriversi alla mancanza sul territorio di un sistema economico organizzato, perché ciascun attore ha agito per conto proprio, scollegato da un terziario che oggi sconta un gravissimo ritardo. Tutti temi per i quali, da sindacalista, Zammuto ha più volte sollecitato le amministrazioni pubbliche a fungere da un ruolo di coordinamento, nella direzione di trasformare l'imprenditoria locale in un sistema più vasto, più globale, nella direzione di una piattaforma territoriale in grado di essere più competitiva all'esterno. In tempi di globalizzazione a Sciacca sono ancora troppi coloro che tendono ad operare da battitori liberi, con nuove iniziative assunte sull'onda emozionale, e non di studi precisi improntati sulle esigenze del mercato, con imprese nate male e finite peggio.
In tutto questo la storia recente non ha certamente aiutato il territorio saccense, soprattutto sul fronte turistico. Le Terme, ma anche la indisponibilità dell'hotel Torre Macauda, la chiusura di numerosi uffici pubblici, le troppe saracinesche che si sono abbassate. Eppure c'è chi riesce a fronteggiare meglio l'emergenza spopolamento. Agrigento città non sta attraversando una fase molto critica, mentre Licata rischia di perdere lo scettro (chiamiamolo così) di terza città della provincia. A contenderglielo, infatti, è Canicattì, autentica mosca bianca, che non solo non perde abitanti ma li ha guadagnati vertiginosamente.